漫延無盡的黑色岩沙。 絨布……亞麻布……棉織…… 眼前隨風彷若正在搖曳似的沙丘波動，到底最接近哪種布料的皺褶與光澤呢？ 然而，無論以哪種作比喻，都無法描述出此處帶給人的絕望感。 絕望。 多久沒有浮現在腦海中的一個詞。 提爾坐在駱駝上，隨著步伐左右微微搖晃，望向前方的雙眸沒有半絲光彩，就如同矗立在周圍的岩石被侵蝕後產生的裂縫，僅存虛無。
在提爾記憶中，自母親「離去」後，想見母親這個想法，只出現過三次：第一次是母親剛離開的瞬間，他想控訴母親為何將自己留下，留在那個惡魔的身邊；最後一次是在父親逝世後，他想告訴母親，那個惡魔已經不在身邊了。 而第二次，他再次見到母親時才驀然憶起。 那是在父親死後，他去整理主臥室時的事情。 原本還想過乾脆一把火全部——隨著父親的屍體一起燒得灰飛煙滅就好。 但或許是體內作為商人之子血液作祟，能換錢的東西當然要讓他們物盡其用；但作為商人的資質，他自認半點也沒有，正因為如此，才需要在能夠簡單賺錢的時候好好撈一筆。 父親不在後，這間店到底該如何經營，會變得如何，提爾沒有半點想法也沒有半點興趣。 因此，這個房裡的東西能賣就賣，不能賣就丟掉，提爾以一種很隨便的心態，無視該物品是否具有紀念價值便搬到店門口賤價販售。 在衣櫃下層被鎖上的抽屜中，有一個陳舊的木箱，白色的表面微微泛黃，金屬鎖扣十分典雅，並不是父親的審美。 少見的好奇心驅使他打開木盒，裡面是一疊信件。 摯愛的格拉斯小姐： 在我看到妳的第一眼，我就確定妳是我的靈魂伴侶。 妳微笑的模樣足以讓我忘記我是有罪的人，因為有罪之人是無法見到天使的…… 除了與妳相遇，我想不到第二個我降生於世的原因…… 見到妳美麗的背影，連玫瑰都會相形見絀地凋零，而只能在遠處望著妳的我，在歡愉與孤寂中暈頭轉向。我歡愉是因為妳正映入我的眼眸，洗滌了我的靈魂；我孤寂是因為妳只存在於我的眼眸中…… 妳的味道是薰衣草還是薔薇，妳的肌膚是綢緞還是嫩葉，妳溫柔的靈中是否能容下汙穢的我…… 求妳了，我懇求著妳，我渴望著妳。 妳是我的靈魂伴侶，同時也想成為妳體的伴侶，在我第一眼見到妳時我就確定。 二、三十封情書密密麻麻的文字讓人隱約感覺到熱愛而生的病態，還有一點違和感，而那種微妙的排斥感，直到提爾看到落款人後才確定了原因。 希冀得到妳回復的達古 那是父親寫給母親瑪蓮．格拉斯的情書。那個將母親視為道具，為了自身利益不惜讓母親犧牲色相以及身體的男人，用無情的手寫下的愛的話語。 那個唯利是圖的男人為達目的什麼謊話都說得出來，所以母親被花言巧語蒙蔽雙眼，上當嫁給父親的嗎？ 只是印象中，在很小很小的時候，他總覺得自己很幸福，父親也很幸福，母親也很幸福。 但是這個印象薄弱如蝴蝶鱗粉般，唯有趁著陽光直視時，在正確角度時隱約可見，一眨眼又消逝，那人不禁懷疑那只是塵埃，人偶爾會自己製造不存在的美好記憶。 無論如何，當父親已經「丈夫失格」時，為何母親不離開？ 是因為教義，因為世人眼光，是因為自己，還是因為還愛著父親，還抱有希望？ 如果是因為教義，因為世人眼光，因為自己，她最終也是孤身一人離去。 如果是還愛著父親，還有希望，那麼真是愚蠢而可愛。 因著那毫無實質意義的「愛」而讓自己身處地獄，而那地獄也是自己已然不被愛的血淋淋證明。 不被愛，就不能愛嗎？ 無論怎麼前進都毫無變化的景色中，提爾的意識逐漸恍惚。 離開花剌刺後，這幾日中，他每次見到赫琳都會浮現這段往事，關於母親當年為何忍耐的猜測，以及父親的惡行惡狀，腦袋中便猛地下起暴雨，將他的思考能力淹死。 甚至情緒的柵欄都要被沖倒。 「妳是我的妻子，幫我這點忙也是應該的。」 「我們是家人，所以要互相幫助。」 「妻子要順從丈夫，我也是為了這個家好。」 「我沒有妳，很多事都做不好。」 「妳能活到現在都是依靠我。」 「我能活到現在都是依靠妳。」 「妳離不開我。」 「我離不開妳。」
父親利用了母親的善良與愛，逼迫她留在水深火熱中，而母親在這之中逐漸清醒，所以離開了。 我利用了赫琳的善良與愛，用謊言將她綁在自己身邊。 那裡有烈火與酷刑嗎？ 妳會離開嗎？ 貝赫莫特張開大嘴用黑暗將一切吞噬。 風塵席捲而來，有生命體、無生命體，聲音、姿態、心情都狂暴地化成哀號的形狀。 駱駝慌亂地掙扎著，提爾趕緊跳下，邊加固掛在一旁的貨物邊安撫著駱駝。 片刻後，他才忽然想到自己忘記最重要的事情了。 「赫琳！」他慌忙地四處張望，只是鋪天蓋地的塵沙與狂風建起得城牆將自己包圍，除了殘酷之外他無法察覺到其他事物。 連自己都感覺不到。 他無數次地試圖抵抗沙塵暴並喊著赫琳的名字，每一瞬間都是一道傷痕。 唯有恐懼熱烈地回應著自己。 提爾依循著模糊的印象，用沾濕的帽緣摀著口鼻往好像有巨岩的方向緩慢前進。 途中突然看見一塊布料，正逐漸被風沙淹沒。 毫無根據地認為那就是赫琳，他恐慌地鬆開牽著駱駝的手，開始刨沙想把人救出來。 那是一場感官上無比漫長的戰鬥。窒息感、疼痛、與避免被吹走而繃緊身體，即便被吹離也要逆著風回到原位，撥開的沙又再次被填回去，就像絕望一樣。 最後他將人努力拉離沙堆後，將人翻過來一看，原本期待的雙眼在瞬間全數被染上至極的厭惡。 ——這是什麼垃圾。
被救出來的人是一位男性，根據他的記憶，甚至不是商團裡的人。 對於自己浪費時間跟力氣救「這個東西」，他感到無比後悔與憤怒，甚至想要遷怒對方，大罵「你這個浪費別人生命的東西怎麼有臉活在世界上」。 當他想要把陷入昏迷的人留在原地任其自生自滅時，一道瘋狂盼望的聲音從塵沙的縫隙中傳來。 「提爾！你在哪裡！」 一道他渴望不已的身影也自漆黑中逐漸顯現。 「提爾！太好了！啊那邊那個人！」 ——可惡，不得不撿垃圾了。 沙塵暴的威力正在減弱。 提爾不甘不願卻裝作很擔憂地將那個又快被淹沒的人扛了起來，往赫琳靠近。 「我在那邊好像有看到一個岩窟，應該比較安全。」赫琳說著。
岩窟中還有其他「風塵僕僕」抵達的同伴，赫琳雙手托在提爾背上的人腰上，找到一個沒人的地方後把人放下後，兩人也坐下休息。 提爾確認對方還有在呼吸後接下赫琳手上的濕布：「我來擦就好。」，邊說邊故作輕柔實則用力地擦拭著陌生人的臉。 效果拔群，陌生人突然扭動了幾下，開始大聲咳嗽：「咳咳！要死了要死了！沒死啊？」他疑惑地拍了拍自己的前胸後背，冷靜下來後，迎上兩雙眼睛——一雙充滿欣慰的笑容，另一雙則充滿讓他難以解析的敵意，「良位四吾的糾暝恩人嗎？」 被稱為「糾暝恩人」的兩人睜大雙眼仔細端詳著對方。 「你是東方丹那邊的人？」提爾依靠衣物材質以及長相特色以及一些直覺提出問題。 「是。」陌生人一雙細長的眼睛瞇起來的時候就像是彎鉤的刃面，「吾的口音油那麼明先嗎？」 提爾點了點頭，赫琳愣一下後做出同樣的反應，只是她又補了一句：「但已經說得很好了！」 「這位『姑娘』還真是賢淑溫柔。」陌生人笑咪咪，「啊，吾名為柳永，請問兩位恩人的名諱...…名字是？」 雖然稍微搞不懂這位怪人的用詞，但從對方的語調與表情提爾就覺得不妙，反正除了自己之外的人跟赫琳講話都有錯。 「我叫做赫琳，赫、琳。你是叫柳、傭？」 「柳、永！柳是姓氏，永是名字。」 「柳！永！」 「提爾。」提爾快速而小聲地報上自己名字。 「提？」柳永沒有聽清楚有些疑惑地重複有聽到的地方。 但提爾並不想重複第二次。 「提、爾。」赫琳教學著。 提爾偷偷地瞪著柳永。 「赫琳、提爾，很感謝兩位恩人的救命之恩，我還以為吾今日就要命喪於此了。」柳永鄭重其事地低頭道謝，一字一字努力說的標準。 「我什麼也沒做，都是提爾的功勞！」赫琳連忙揮手，並看向提爾露出燦爛的笑容，「在那麼危險的時候，不僅保護好自己也救了人，不愧是提爾，真是太厲害人也好善良。」 雖然起初百般不願意，但推演至如今的場景，得到赫琳的肯定與笑容，如此至高無上的獎勵，提爾內心的快樂是那不願意的百萬倍。 「幫助有困難的人，是應該的。」提爾的臉頰泛起紅暈，雙眼自始至終都落在赫琳身上，「而且赫琳也幫了很多忙。」 更確切的說，要不是因為赫琳，柳永可能如今還埋在沙子堆裡，身上可能還有幾道跟提爾鞋底相合的腳印。 「對了。為了報答良位的恩清，吾來幫良位看診吧？」 「看診？你是醫生嗎？」赫琳興奮地睜大雙眼。 「是的，我們那邊稱為『大夫』，吾自己稱自己為『江湖大夫』。」 「『江湖』？啊不過，能遇到你太好了，一定是上帝的旨意。」赫琳開心地雙手合十，「我們會踏上旅途，有一部份原因是要去東方找醫生。據說東方的醫生有很厲害的方法，用針用火或者扭來扭去可以把人的長年舊疾治好。」 「兩位有什麼陳年舊疾嗎？」柳永先是端睨著赫琳，「吾幫你診脈看看。請把袖子往上拉，露出手腕。」 「這樣？」赫琳照做。 「然後放在……啊這個上面。」柳永指了指一個方形行李的平面上方，「手腕朝上。對，那失禮了。」他說完便把食指與無名指的指尖壓到赫琳手腕上。 閉上眼睛專心把脈的柳永沒有察覺到自己正在瀕臨死期，今日第二次。 提爾在內心背誦著柏拉圖著作的《會飲篇》，以此壓制自己的殺意。 「聽起來是沒什麼問題。」柳永睜開眼睛放手後說著，接著他打量赫琳全身上下，「你平時有什麼地方感覺不對勁嗎？」 赫琳搖搖頭：「我是沒什麼事情。是提爾他……」她的眼神黯淡了下來，「小時候因為意外腳受傷後，就一直無法恢復正常。」 話題突然拉到自己身上，而且還是「這件事」，提爾心驚膽跳，但他表面裝成困擾的樣子：「嗯。」 柳永皺起眉頭：「我來看看。哪一隻腳？」 提爾很想要拒絕看診，但他無法赫琳擔心卻期待的眼神。 不過以前也看過好多醫生，對方也是摸了摸說應該可以痊癒，但自己堅定的說還會痛無論如何都無法正常走路，醫生就會改口說那大概還沒好完全，或者說已經傷到根本，影響生長等等話。現在不就是再重複一次一樣的流程而已。 「右腳。」原本盤坐的提爾說著並伸直右腳。 「我摸摸看。失禮了。」柳永從膝蓋開始往下摸，扭了扭患者的腳踝後，「可以麻煩你站起來嗎？」他又從站立的提爾的小腿骨摸到大腿骨，接著摸向骨盆、脊椎，一節一節的往上。 麻癢感從被碰到的地方蔓延開來，讓提爾忍不住顫抖，他盡量忍住，但因為難以預估確切對方下手的時機，總是會被嚇到，便顫得更加厲害，想要尖叫或者大笑的衝動混在一起，讓他嘴角也不禁抖著。 赫琳看向表情詭異的提爾，臉上的擔憂越加濃厚。 肩頰骨、脖子，直到腦門。 「你走兩步看看。」神色凝重的柳永摸完後要求。 提爾忍住翻白眼的衝動用平時走路的方式，拖著腳走了兩步。 「好，謝謝。」柳永坐回原位，「你也坐下吧。」 「『呆夫』，怎樣？」赫琳迫不及待地想知道答案。 被叫『呆』夫讓柳永不禁失笑，但他也沒有要修正對方讀音的意思，他吸了口氣後語重心長地說：「吾看診後的結果，骨的生長沒有問題，脊椎也沒有歪掉，經絡也正常。」 住口。提爾握緊雙拳將阻止對方繼續說下去的衝動包進掌心。 「照理來說，應該能夠正常走路。」 「之前醫生也說過，但又說可能影響到生長所以好不了。所以我們就在想會不會有其他原因。」赫琳露出悲傷的神情。 「其他原因？」柳永用食指抵著下巴左思右想，「可是我看他走路的樣子，也不是腳有傷的人走路的方式。」，語畢，眼角忽然捕捉到濃烈的仇視眼光。 殺氣。 自己想要醫治的病人正用想要殺死自己般的眼神看向自己。 不，已經是「決定把自己剁碎」的眼神。 東方的醫術以「望聞問切」為基本，因此他對病人身體上所有細微的變化與異狀都很敏感，雖然不會讀心術，但肢體五官會暴露出情緒。 柳永的眼珠轉了一圈後，嘆口氣：「還有一種可能是，『記憶』的關係。」 「記憶？」赫琳驚訝地問著。 「吾之前有個病人也是一樣的狀況，以吾們的諺語來說就是：『一朝被蛇咬，十年怕草繩。』曾經受過傷害而無比疼痛，那種痛苦會被『記住』，而導致人害怕做出那件事。就如同，有毒的東西吃了會痛苦，吃過一次就會記得不要再去吃。」柳永神色複雜地看向依舊表情凶狠的提爾，「他可能以前太痛了，所以右腳一動他就會不自覺害怕，故而無法恢復正常。雖然，身體上沒有任何狀況。」 赫琳低下頭輕聲而悠長地發出「嗯……」的聲音。 在她身後的提爾，全身都緊繃著，彷彿被線團團捆住的感覺，腦袋傳出嘎嘎嘎近似紡車運轉的聲響。 柳永則帶著極其微妙的笑容，視線在眼前的男女間周遊。 「也就是說，這是因為提爾忍受的很巨大疼痛後的後遺症。」赫琳轉過頭炫然欲泣地握住提爾的手腕，「提爾，好可憐，好辛苦。」她的淚眼汪洋中棲息著悲憫、憐愛以及後悔的魚群，「都是我的錯……」 原本處於被揭穿謊言恐慌中的提爾目瞪口呆，片刻後才反應過來，張開沉重的雙唇：「赫琳，這份疼痛，不是你的錯。」他回握正低著頭的赫琳的雙手，狠狠瞪了一眼欲言又止的柳永。 外頭的沙塵暴停止了。 一起避難的人陸續離開，三人也先停下這個話題。 「要不要先去找找看駱駝跟行李？」赫琳邊提議邊走到一旁把自己的駱駝牽了過來，「好乖好乖。」 提爾此時才想到自己為了把人挖出來，直接放生駱駝跟行李，如果找不到就虧大了，一想到這裡他對柳永的恨意又更上一層樓。 柳永楞了一下，忽然抱頭仰天長蕭：「吾的醫藥箱啊！」他最好的朋友就這樣離他而去，留他孤身一人。 三人一駱駝走出岩窟不久後，一隻熟悉的駱駝嘴上叼著一個箱子悠悠地走來。 「啊！提爾的駱駝！」赫琳開心地迎上去。 但有另外一個人速度比她更快。 「吾友！」柳永以不似方才差點往生的人該有的靈活步伐衝向駱駝，伸手就要接下那只木箱，「欸？你也咬太緊了......這是吾的！」不管怎麼出力都敵不過一臉雲淡風輕的駱駝。 作為主人的提爾站在一旁冷笑看好戲，直到赫琳求救的表情映入眼眶，提爾立刻掛上溫柔的笑容走到自己坐騎旁輕聲說：「放開。」 剛剛被遺棄的駱駝不屑地搖了搖頭，差點連著柳永拖起來一起甩。 「我說，放開。」提爾淡淡地說。因為那是赫琳的願望，如果這樣不能實現赫琳的願望，還是有其他方法可以讓動物失去力氣。 要死掉了。駱駝大概感覺到被死亡劃過耳膜的疼痛，立刻鬆嘴。 「真是乖孩子。」 「太好了！感謝！感謝！」柳永緊抱著木箱，「雖然其他值錢的東西都不見了，但只要有你吾就有希望。」 提爾望向柳永的不屑眼神中卻蘊然一絲肯定。 「對了。兩位的商隊會在附近紮營休息吧？吾也想休息一下，之後再去找吾的商隊。說起來，相遇即是有緣，不然就趁這機會讓吾來治治看這位小哥的病吧？」柳永打開藥箱拿出一把乾草塞進「恩駱駝」嘴裡。 原本想立刻跟這傢伙分道揚鑣，永生不見的提爾忍住了發出厭惡「蛤」聲的衝動，深深吸一口氣。 「太好了！我們這邊的帳篷……兩個都還在，這樣就夠睡了。那就麻煩呆夫了！」赫琳笑得很開心，「如果可以治好就太好了。」
提爾的心臟猛烈地顫抖著。 自脊髓擴散的冷冽漫步全身，直至心臟驟停。