「也就是說，這是因為提爾忍受的很巨大疼痛後的後遺症。」赫琳轉過頭炫然欲泣地握住提爾的手腕，「提爾，好可憐，好辛苦。都是我的錯……」 她的淚眼汪洋中棲息著悲憫、憐愛以及後悔的魚群，以及一道難以察覺的深淵。
自沙塵暴中倖存，貨物也沒有太大的損失，還遇到一位看起來有點神祕卻好像很厲害的醫生，赫琳的心情很好，她邊哼著歌邊搭著帳篷。 黃昏餘暉是看似溫暖實則寒冷的橙色，東邊的天空已經被靛紫所覆蓋。 整頓完過夜的布置後，提爾、赫琳以及柳永醫生三人圍著火推吃著晚餐。 赫琳用發放的檸檬榨汁後加入蜂蜜做成的蜂蜜檸檬水，是讓討厭酸味的提爾也能下嚥的甜度。 「方才岩窟裡面的圖像是不是跟東方丹有關啊？」赫琳問。 因為剛才都在緊盯著第三者的提爾，並沒有認真觀看岩窟內部的模樣，正努力回想著。 「對啊。那是東方丹那邊的使者，帶著絲綢遠道而來。如果吾也有帶絲綢的話，就跟壁畫一樣了。」柳永愉快地回答，「吾看那邊的地上還有顏料罐，有些是藥方也會用到的。硃砂、藤黃……」 「聽起來像是煉金術的材料。」赫琳富饒興趣的聽著。 另一邊的提爾情緒則是完全相反。 「煉金術.…..啊，我有聽說過，跟吾們那邊的『煉丹術』接近的事情。」柳永靈光一閃，「說起來東方丹有很多皇帝都很想要透過煉丹術製造出長生不老藥，讓自己可以永生榮華富貴……有權又有錢。」 三人、實則只有赫琳跟柳永聊了會東方的風俗趣事後，夜晚的寒風讓他們從閒遊到遠方／故鄉的歡愉中回過神。 「啊，正好有煮了一鍋水，吾用剩下的水調一些活絡筋骨的藥。」柳永興奮地邊說著邊打開藥箱，裡頭裝滿了各種藥粉包，他熟練得自好幾個布包中舀出幾匙混進小鍋中，「好了，給。」他倒到提爾的杯子裡。 提爾內心無比嫌惡，但在赫琳的凝望下裝出友善與感謝的表情拿起杯子：「謝謝。」，可以入口的溫度，但噁心到不行的藥味，他深吸了一口氣一乾二淨，正當他被苦得欲哭無淚的時候，只見天使拿著甜蜜聖物的到自己面前，「謝謝你，赫琳。」他接下糖果含在嘴裡。 － 赫琳跟提爾各有一個小型帳篷，以往為了方便，只會使用其中一個，雖然空間比較窄但也不至於影響睡眠。 這次因為增加了一人，所以兩個帳篷都架起，提爾的理想是他跟赫琳睡，第三者滾一邊；但第三者本人說他要幫提爾進行按摩通經絡所以希望可以兩人一間，也不影響赫琳早點休息。 醫療行為延伸的所有要求，提爾都無法拒絕，因為赫琳總是用充滿希望的眼神期待著肯定答案。 深夜降臨，寧靜卻還在遠方，風吹沙動的聲音一點一滴雖是細微，然而聚集起來也足以成為無法睡著，無心睡眠的人的鐘聲。
「赫琳，你現在方便嗎？」 微弱的聲音自赫琳的帳篷外響起，還醒著清算物品的赫琳早就察覺到對方的到來，立刻拉開帳棚門：「你要在裡面講還是外面講？」 「男女授受不親，共處一室不好。到外邊說吧。」背著火光的柳永的笑容十分溫柔，甚至到了老者望向孫兒般和藹的程度。 兩人走到距離守夜人不遠處的營火處，此處彷若不夜城。 「提爾他睡著了？」赫琳問著。 「嗯，給他喝得藥有安神的作用，睡得可好了。」柳永坐下，原本掛著笑意的眉眼忽然嚴肅了起來，他看向赫琳，「雖然方才在帳棚裡，提爾警告吾不要多管閒事，但就我一個醫者的道德，不說就違反我的原則。他......應該是裝病。」 赫琳望向一臉凝重的柳永愣愣地眨了眨眼。 「筋骨摸起來沒問題，雖然吾有說可能是意識影響，但說起來吾在快被沙塵淹沒前，就有隱約看到他，他走路的方式是『正常』的。人在極端狀況下確實有所突破，但.....依吾行醫二十餘年的經驗來看，他應該是裝的。就當作是吾沒有根據的直覺就好。」柳永的表情有些無奈，「幾年前吾也有遇過這樣的病例。雖然那是二太太為了誣陷大太太……」 赫琳看向火光，悠悠然地說，「我知道喔。」 柳永正要說服赫琳理解這件事情而張開嘴，聲音還沒發出來就被釘住，腦袋裡快速閃過今天對方針對提爾病情的對話，因為不合理而目瞪口呆地說：「你知道？剛剛？很久之前？」 「很久之前。」赫琳的微笑很輕柔，那是很少出現在她臉上的有所保留似地表情，「我記得在提爾受傷後半年左右應該就痊癒了吧。我們每天生活在一起，很容易看穿的。」 「那你是配合著他演戲？」柳永的腦袋快速搜尋著相關經驗，隱約地有抓到一些可能的原因。 「因為，很可愛，不是嗎？」赫琳勾起嘴角，眼睛也瞇得彎彎的，「為了讓我有愧疚感，為了讓我離不開他，所以故意假扮殘疾，這樣的行為不是很可愛嗎？因為他想要這樣，所以我順應他的做法，他很快樂，我也很快樂。」 那彎成一條線的眸色中僅映出深不見底的深淵。 「其實治不好也無所謂。」赫琳抬頭看向星空，「過去住城鎮中的時候，即使偶爾會被嘲笑是『殘廢』，但那並沒有構成太大的實質傷害。不過，這裡不一樣，這一趟旅程，任何的閃失都可能讓我們曝屍荒郊。提爾一直是盡責的扮演者，只是，當危險來臨時，如果他依舊如此，那將會帶來致命的後果。」赫琳想起剛啟程不久就遇到的夜襲、本次的沙塵暴，甚至更久之前在森林生活時遇到危急狀況時的情景，輕輕地嘆了口氣後苦笑著，「即便他在危急狀況時放棄扮演，他大概也會在回過神的時候，因為將真相暴露出來，而感到痛苦、愧疚，甚至想要打殘自己的腳，來彌補自己說謊——謊言被揭穿後的懲罰。無論哪個可能造成傷亡，不是嗎？」 柳永點了點頭，原本眼神中的驚恐換成了理解。 「所以我還是希望他可以『治好』。這需要一個契機，這是我們之所以會加入商團的原因之一。東方的醫術充滿神秘及神奇的可能性。」 「膽敢請問兩位是什麼關係？」柳永突然想到先釐清這個問題更有助於他思考。 「兄妹……這是最簡單的說法。」赫琳看向火堆，「我是在很小的時候被提爾他們家收養的。我想他的父親並不是想要一個女兒，而是一個女傭人吧。雖然這麼說，其實我過得挺滋潤的，就像真的大小姐。」她笑了出來，「不過，應該是因為提爾都會把自己的生活費用在我身上吧。」 如果那是對妹妹的佔有欲，那稍微有點扭曲。柳永想起提爾的敵意，不僅打了個冷顫。 「但就吾看來，提爾應該不這麼認為。」 「醫生你真是敏銳。」 不，那如司馬昭之心——雖然想這麼反駁，但那又得說好長一段歷史故事了，柳永：「挺明顯的。不過，他在面對你跟面對吾的時候，態度全然不同。」他腦袋閃過一絲薄弱的記憶與恐懼，「我怎麼有印象他在砂堆中挖出吾的時候，又把吾丟回地上……」 赫琳笑了笑，不置可否，她用樹枝撥動了火堆裡的材火：「醫生，幫我保密，應該沒有違反你的原則吧？我不是你的病人，而是你的恩人，你就當成報恩。」她垂下眉毛，吊著眼睛看向對方。 「吾不會說出去的。今日聽到的事情，吾等等就會忘記……」 「可不要忘記後，又再來找我說一次喔。」赫琳打趣著。 「吾盡量......你剛剛說了什麼？」柳永睜大雙眼雙手無措的摸著腦袋，浮誇地表現慌張的樣子。 兩人相向而笑。